Ce dimanche 1er décembre marque le début du temps de l’Avent, une période qui englobe les quatre dimanches précédant Noël. Comprendre pleinement le sens de ce moment est essentiel, car il représente une occasion précieuse d’approfondir notre vie spirituelle et de renforcer notre témoignage pour Jésus dans un monde où les ténèbres se font plus épaisses.
Le mot lui-même, ‘Avent’ est tout un programme. Il vient du latin ‘adventus’ qui signifie ‘venue’ ‘arrivée’. Il désigne le temps d’attente et de préparation à la célébration de la naissance de Jésus-Christ, mais aussi à son retour dans la gloire.
À partir du 4e siècle, les chrétiens d’Espagne et de Gaule commencèrent à consacrer cette période à un temps de purification en préparation de Noël. Au 6e siècle, sous l’influence du pape Grégoire 1er, cette période prit une dimension plus liturgique et festive.
De nos jours, ces quatre semaines précédant Noël représentent une occasion en or pour les commerçants, qui exploitent cette période pour multiplier les sollicitations et inciter à une consommation excessive.
En tant que chrétiens évangéliques, comment pouvons-nous nous positionner face à la fois à ce temps traditionnel observé par nos ancêtres dans la foi et à l’extravagance des dépenses auxquelles nous risquons d’être entraînés ?
Ce verset de la deuxième épître de Paul à Timothée peut nous instruire sur ce point :
2 Tim. 4, 2 « … prêche la parole, insiste en toute occasion, qu’elle soit favorable ou non, réfute, reprends et encourage. Fais tout cela avec une pleine patience et un entier souci d’instruire. »
Si nous cherchons une occasion propice pour annoncer la Parole de Dieu, le temps de l’Avent, qui mène à Noël, est l’opportunité idéale. Décorons nos maisons, éclairons nos jardins, fenêtres et balcons. Profitons de chaque jour, à partir de ce dimanche et jusqu’à Noël, pour témoigner à quelqu’un, par exemple en lui offrant un calendrier de la Bonne Semence.
Nous pouvons transformer ces quatre semaines en un véritable « calendrier de l’Avent du témoignage », en nous fixant chaque jour un objectif précis. Voici quelques idées que nous pourrions adopter pour témoigner pendant cette période :
1. Prier chaque jour pour que le Seigneur nous guide et nous inspire une mission à accomplir.
2. Inviter un membre de notre famille, un voisin ou un ami à la matinée café-croissant de Noël, le 15 décembre prochain.
3. Offrir un calendrier chrétien.
4. Écrire des cartes de vœux en bénissant ceux qui les recevront.
5. Inviter des amis à partager un repas.
6. Offrir une Bible à une personne de notre entourage.
7. Reprendre contact avec une personne avec qui nous avons perdu le lien.
8. Aider les démunis en leur faisant une offrande.
9. Soutenir les personnes âgées ou isolées.
10. Encourager les enfants (et les adultes) à comprendre le véritable sens de Noël.
Cette liste n’est bien sûr pas exhaustive. Dieu nous guidera vers d’autres actions qui seront des bénédictions pour tous !
Alors… que chacun passe un beau temps de l’Avent !
Robert Héris